Chumbera/Opuntia ficus

Su nombre vulgar es chumbera. La opuntia ficus-indica es un arbusto que puede alcanzar los tres metros de altura. Los tallos se articulan en palas que se situan unas junto a otras. Tienen espinas de distinto tamaño que no miden más de un centímetro.

 Las flores se situan en los bordes de las palas y los frutos con espinas es el higo chumbo, comestible si le quitas las espinas de la corteza.

  Se introdujo en la Europa mediterránea y se ha naturalizado. Es una planta que proviene de América Central. Se introdujo en Europa a finales del siglo XV, principios del XVI.

Necesita un clima templado seco, soporta las heladas, las sequías y la salinidad.

Es productora de frutos, los chumbos y la cochinilla. Fija el suelo.

Se ha expandido por la Península Ibérica, Italia  y norte de África.

La cochinilla son insectos que parasitan en las opuntias y nopales. Se introdujeron en Europa para la extracción del carmín.

En la actualidad ha sufrido un retroceso debido a la invasión de la cochinilla que acaba con la planta. En pocos años han desaparecido la mayoría y el paisaje se ha transformado. Hace pocos años, cuatro o cinco,  veías las chumberas blancas de la cochinilla, pero ya se ven secas, han sucumbido la mayoría. Si están en tu terreno y puedes echarle agua para quitarla pues siguen ahí, sino,  no. Para ello deberían haber actuado las instituciones.

Dactylopius opuntiae vs. Opuntia Ficus-indica en España: análisis espacio-temporal y repercursiones paisajísticas a través de los medios de comunicación on-line

José Luis Serrano-Montes ; José Antonio Olmedo-Cobo ; José Gómez-Zotano ; Emilio Martínez-Ibarra