Se han datado culturas paleolíticas de hace 30.000 años.
Alrededor del año 10.000 a. c. Los habitantes
controlaban el torneado y la cocción de vasijas, que se marcaban mediante
cuerdas. Es el período Jomon.
Los Yayoi
Del 300 a.c. al 300 d. c. Se difunden las
técnicas de alfarería, el cultivo del arroz, la producción de tejidos y la
manipulación de metales.
El poder y la fastuosidad fueron dando paso a
las grandes tumbas. Dará nombre a un período Kofun, grandes tumbas o túmulos.
Las más grandes se construyen en la región de Yamato.
Existiría una agrupación de Estados tribales dominados
por una dinastía cada vez más poderosa en la región de Yamato. Sus gobernantes,
unidos entre sí, por lazos
matrimoniales, alegaban descender de la Diosa del Sol. Hacia los siglos V y VI
comienza a perfilarse en Yamato un único linaje real.