En el siglo VI las polis griegas de Asia Menor habían caído bajo el dominio del rey de Persia, pero animadas por los griegos de Grecia, intentaron sublevarse contra el dominio persa. fracasaron y fueron castigadas con dureza. Entonces los reyes persas planearon conquistar las polis de la Grecia continental. Pero se encontraron con la oposición de dos polis, Atenas y Esparta. Fueron las llamadas Guerras Médicas (490-448) a. C.
En el año 490 los persas son derrotados en la batalla de Maratón por un ejército de hoplitas. Más tarde volvieron a derrotarlos en la batalla de Salamina.
Esta larga guerra obligó a los griegos a un gran esfuerzo económico y militar; para sufragar estos gastos se creó una alianza de varias polis, la Liga de Delos, donde todas colaboraban, con dinero, soldados o con naves para mantener la guerra. Terminada la guerra Atenas exigió que el tesoro (guardado en la isla de Delos) fuera guardado en Atenas y administrado por los atenienses. Algunas en polis no lo aceptaron y quisieron salir de la Liga, pero Atenas las obligó a permanecer en ella. A partir de ese momento la Liga se convirtió en un conjunto de polis (más de 400) que pagaban tributo a Atenas y estaban sometidas a sus decisiones. Esto fue creando envidias y odios que estalló cuando Corinto, rival comercial de Atenas, consiguió arrastrar a los espartanos a una guerra con los atenienses. Fue la llamada guerra del Peloponeso, en la que participaron casi todos los griegos unidos a uno u otro bando. Treinta años de guerra que arrasó el territorio (431-404) y con ello las polis entraron en una crisis de la que ya no se recuperarían.
El campesino griego salió arruinado de estas guerras. los olivos y vides fueron arrasados. Tuvo que combatir mucho tiempo sin recibir una compensación económica y al no poder trabajar sus tierras, se vio obligado a vender sus fincas e irse a vivir a la ciudad.
Las ciudades estaban superpobladas por gente procedente del campo, con una industria y un campo arruinados por la guerra, faltaba el trabajo. El poco que había era realizado por los esclavos. Era un ambiente de miseria y desesperación.
En el año 490 los persas son derrotados en la batalla de Maratón por un ejército de hoplitas. Más tarde volvieron a derrotarlos en la batalla de Salamina.
Esta larga guerra obligó a los griegos a un gran esfuerzo económico y militar; para sufragar estos gastos se creó una alianza de varias polis, la Liga de Delos, donde todas colaboraban, con dinero, soldados o con naves para mantener la guerra. Terminada la guerra Atenas exigió que el tesoro (guardado en la isla de Delos) fuera guardado en Atenas y administrado por los atenienses. Algunas en polis no lo aceptaron y quisieron salir de la Liga, pero Atenas las obligó a permanecer en ella. A partir de ese momento la Liga se convirtió en un conjunto de polis (más de 400) que pagaban tributo a Atenas y estaban sometidas a sus decisiones. Esto fue creando envidias y odios que estalló cuando Corinto, rival comercial de Atenas, consiguió arrastrar a los espartanos a una guerra con los atenienses. Fue la llamada guerra del Peloponeso, en la que participaron casi todos los griegos unidos a uno u otro bando. Treinta años de guerra que arrasó el territorio (431-404) y con ello las polis entraron en una crisis de la que ya no se recuperarían.
El campesino griego salió arruinado de estas guerras. los olivos y vides fueron arrasados. Tuvo que combatir mucho tiempo sin recibir una compensación económica y al no poder trabajar sus tierras, se vio obligado a vender sus fincas e irse a vivir a la ciudad.
Las ciudades estaban superpobladas por gente procedente del campo, con una industria y un campo arruinados por la guerra, faltaba el trabajo. El poco que había era realizado por los esclavos. Era un ambiente de miseria y desesperación.
